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Ein internationales Team von Astronomen der Europäischen Südsternwarte (ESO), der
Universität von Sydney und des Astrophysikalischen Instituts Potsdam (AIP), haben
seismische Schwingungen bei einem Stern gemessen, wie man sie auch von der Sonne
kennt. Der Stern, der mit dem HARPS-Spektrographen am 3,6-Meter-Teleskop der ESO in
La Silla in Chile beobachtet wurde, ist eine kühlere Sonne mit Flecken im Sternbild Eridanus.
Besonders überrascht haben die Entdecker, dass die beobachtete Schwingungsamplitude
von EK Eridani nur ein Drittel von dem beträgt, was Astronomen aus Hochrechnungen von
Sonnenmodellen eigentlich erwartet haben. Das könnte bedeuten, dass das Sternmagnetfeld
einen stark stabilisierenden Effekt auf die Form des Sterns hat. Ist das Magnetfeld nahezu
dipolförmig, werden kurzwellige Schwingungen begünstigt. Sollte diese Erklärung zutreffen,
so könnte sie tiefgreifende Auswirkungen auf das zukünftige Verständnis von
Sternstrukturen, magnetischen Aktivitäten und möglicherweise auch auf die
Sternentwicklung von kühlen Zwergsternen wie der Sonne haben. Leider war es mit den bei
der Messung gewonnenen Daten nicht möglich, individuelle Schwingungsfrequenzen für EK
Eridani aufzulösen, so wie es die Helioseismologie bei der Sonne vermag. Die Messungen
ergaben eine Geschwindigkeits-Amplitude von nur 15 Zentimeter pro Sekunde (cm/s) für die
Gesamtheit dieser Schwingungen, deren Periode rund 50 Minuten beträgt.
Gleichzeitig zu den Messungen mit HARPS wurde EK Eridani auch mit einem robotischen,
photoelektrischen Teleskop des AIP in Arizona beobachtet. Die Analyse dieser über 30
Jahre hinweg gewonnenen Daten brachte neue Erkenntnisse, die auf eine Veränderlichkeit
der Sternhelligkeit und damit auf eine Periode des Sternes von 309 Tagen führen. Das ist die
bisher längste bekannte photometrische Periode eines Sterns mit Flecken. Dennoch deutet
die Dipolstruktur der magnetischen Aktivität auf der Sternoberfläche an, dass diese Periode
noch verdoppelt werden muss, um die eigentliche Periode der Oberflächenrotation zu
erhalten; also 618 Tage. Zum Vergleich: Die Sonne rotiert in nur 27 Tagen einmal um ihre
Achse und oszilliert hauptsächlich mit einer Periode um die 5 Minuten. Die kleinste (radiale)
Geschwindigkeits-Amplitude, die auf der Sonnenoberfläche der Zeit gemessen werden kann
beträgt etwa 1 mm/s. Obwohl EK Eridani mehr als zwanzig Mal langsamer als die Sonne
rotiert, ist er magnetisch viel aktiver als die Sonne. "Astronomen beschäftigt dieses Rätsel
bereits seit Jahren und die jüngste Entdeckung der Schwingungen gibt einen neuen Einblick
in den Dynamomechanismus, der das magnetische Feld erzeugt", so Prof. Dr. Klaus G.
Strassmeier, Direktor des Bereichs Kosmische Magnetfelder am AIP.
Astronomen sind heutzutage daran gewöhnt, Sterne mit dunklen Flecken auf der Oberfläche
zu beobachten, so wie man sie von der Sonne her kennt. Sternflecken entstehen - wie auch
die Sonnenflecken - an Stellen gebündelter Magnetfelder, die die auswärts strömende
Konvektionsenergie unterdrücken und den Energiefluss zur Oberfläche stören. Die Flecken
sind daher kühler als die restliche Sternoberfläche und erscheinen dunkel, wenn man sie
beobachtet. Astronomen können heute auch Sterne beobachten, die wie Glocken mit
verschiedenen Schwingungsarten und -frequenzen schwingen. Diese Sterne sind in der
Regel massereicher als die Sonne und ihre Schwingungen werden durch starke
Konvektionsströme in den äußeren Regionen des Sterns angeregt.
Wissenschaftliche Kontakte
Prof. Dr. Klaus G. Strassmeier (Astrophysikalisches Institut Potsdam)
Astrophysikalisches Institut Potsdam
An der Sternwarte 16
D-14482 Potsdam
+49 (0)331 7499-295
Dr. Thomas H. Dall (ESO)
+49 (0)89 3200-60
Pressestelle am AIP
Madleen Köppen
+49 (0)331 7499-469
Das AIP beschäftigt sich vorrangig mit kosmischen Magnetfeldern und extragalaktischer Astrophysik. Daneben
wirkt das Institut als Kompetenzzentrum bei der Entwicklung von Forschungstechnologie in den Bereichen
Spektroskopie, robotische Teleskope und E-Science. Das AIP ist Nachfolger der 1700 gegründeten Berliner
Sternwarte und des 1874 gegründeten Astrophysikalischen Observatoriums Potsdam, das sich als erstes Institut
weltweit ausdrücklich der Astrophysik widmete. Das AIP ist eine Stiftung privaten Rechts und ein Institut der
Leibniz-Gemeinschaft. Zur Leibniz-Gemeinschaft gehören derzeit 86 Forschungsinstitute und
Serviceeinrichtungen für die Forschung sowie drei assoziierte Mitglieder, die wissenschaftliche Fragestellungen
von gesamtgesellschaftlicher Bedeutung bearbeiten.
ESO, the European Southern Observatory, is the foremost intergovernmental astronomy organisation
in Europe and the world's most productive astronomical observatory. It is supported by 14 countries:
Austria, Belgium, the Czech Republic, Denmark, France, Finland, Germany, Italy, the Netherlands,
Portugal, Spain, Sweden, Switzerland and the United Kingdom.
The Sydney Institute for Astronomy (SIfA) pursues theoretical and observational research across a
wide range of astrophysics. From the centre of the Sun to the edge of the Universe, this program
utilizes the latest technologies and techniques. These include the School's own radio telescope, the
Molonglo Observatory Synthesis Telescope, and the Sydney University Stellar Interferometer which is
a major element of a broad program of high resolution optical imaging.
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Die Veränderung der Radialgeschwindigkeit des aktiven G8 Unterriesen EK Eridani bedingt
durch die Bewegung der Sternoberfläche. Drei aufeinanderfolgende Nächte mit dem HARPS-
Spektrograph am 3,6-Meter-Teleskop der ESO in La Silla zeigen die stärksten Schwingungen bei
320 Mikrohertz (etwa 50 Minuten) bei einer radialen Amplitude dieser Schwingungsmode von 15 Zentimeter
pro Sekunde. [Bild: Thomas H. Dall/ESO]
Dreißig Jahre der Photometrie von EK Eridani im visuellen Licht (oberes Feld), zusammen mit
12 Jahren gleichzeitiger V-I Farbphotometrie (unteres Feld), zeigen eine Periode von 309 Tagen. Die
vertikalen Striche zeigen die 309 Tage Periode. [Bild: Klaus G. Strassmeier/AIP]
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[Pressemitteilung]
[Team Sternaktivität]
[Programmbereich Sternphysik]
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