Mit dem neuen Clusterrechner verfügt das AIP über einen der weltweit schnellsten Computer

Wenn diese Woche die Wissenschaftsministerin des Landes Brandenburg, Frau Prof. Johanna Wanka, den Cluster aus 270 handelsüblichen AMD-Prozessoren feierlich in Betrieb setzt, wird das Land über den leistungsfähigsten Institutsrechner der Republik verfügen. Mit seinen ca. 700 Gigaflops (1 Gigaflop sind eine Milliarde Fließkommaoperationen pro Sekunde) und seiner Hauptspeicherkapazität von 600 Gigabyte wird SANSSOUCI damit nur von den Maschinen in den Hochleistungsrechenzentren in Berlin, Hannover und München und wenigen Universitätsrechenzentren überflügelt. "Auf dem Gebiet der Astrophysik", so Prof. Matthias Steinmetz, Direktor am Astrophysikalischen Institut Potsdam und Projektleiter, nicht ohne Stolz "kann man sogar von dem leistungsstärksten Supercomputer weltweit sprechen." Eingesetzt wird der Parallelrechner, um die Entwicklung des Universums zu simulieren.

Während Aufbau und Vernetzung des unter dem Linux-Betriebssystem laufenden Supercomputers durch das deutsch-österreichisch-englische Joint-Venture Quant-X/Compusys problemlos erfolgte, darf die gewaltige Wärmeentwicklung von 270 nebeneinander rechnenden Computern nicht unterschätzt werden. Für SANSSOUCI wurde deshalb im Forschungs- und Entwicklungsgebäude des AIP, dem Schwarzschild-Haus, ein geschlossener Raum eingerichtet, im dem eine starke Klimaanlage vor Überhitzung schützt.

Der Cluster wird für Modelle zur Simulation von Galaxien, ihrer Entstehung und Entwicklung genutzt werden. Die Materie wird in viele Millionen Einzelpakete zerlegt, die jedes für sich den gleichen physikalischen Gesetzen unterworfen sind und deshalb auf viele Prozessoren verteilt werden können, die alle die gleiche Formel rechnen. Ganz so einfach ist es aber doch nicht, denn die Pakete üben Kräfte untereinander aus, und die Prozessoren müssen über den Stand der Rechnung kommunizieren. Deshalb sind sowohl schnelle Prozessoren als auch schnelle Netzwerke wichtig.

Die feierliche Einweihung durch die Ministerin für Wissenschaft, Forschung und Kultur, Frau Prof. Dr. Johanna Wanka findet am 15. Januar 2004 statt.

Kosmologische Simulation: M. Steinmetz

Weitere Bilder vom Cluster "Sanssouci"

    Photos: R. Arlt, AIP