AIP-Technologie am Paranal: Bundesministerin für Forschung besucht ESO-Observatorium in Chile

Die Delegation wurde von ESO-Generaldirektor Xavier Barcons empfangen. Auf dem Programm stand u.a. eine Besichtigung des Extremely Large Telescope (ELT) sowie des Very Large Telescope (VLT). Die Delegation informierte sich über den Baufortschritt des ELT, des künftig größten optischen Teleskops der Welt. Der Besuch ermöglichte einen direkten Einblick in den wissenschaftlichen Betrieb sowie in den Einsatz europäischer Instrumenten- und Schlüsseltechnologien vor Ort, an deren Entwicklung das Leibniz-Institut für Astrophysik Potsdam (AIP) maßgeblich mitwirkt. Das AIP leistet wesentliche Beiträge bei der Instrumentierung für das Extremely Large Telescope (ELT), beispielsweise die Entwicklung der Spektrographen ANDES und MOSAIC.

Ein weiteres zentrales Beispiel für das Engagement des AIP ist das 4-metre Multi-Object Spectroscopic Telescope (4MOST), eines der größten bodengebundenen Durchmusterungsinstrumente Europas, das unter der Leitung des AIP entwickelt wurde. Am 18. Oktober 2025 fing 4MOST am VISTA-Teleskop der Europäischen Südsternwarte (ESO), ebenfalls am Paranal-Observatorium, erstmals das Licht des Nachthimmels ein. Mit seiner Inbetriebnahme wird 4MOST die Entstehungs- und Entwicklungsprozesse von Sternen und Planeten, der Milchstraße und anderen Galaxien sowie des Universums als Ganzes untersuchen. Dabei kann das Instrument das Licht von bis zu 2400 Himmelsobjekten gleichzeitig in bis zu 18 000 Farbkomponenten zerlegen und eröffnet Astronominnen und Astronomen so die Möglichkeit, deren chemische Zusammensetzung und physikalische Eigenschaften im Detail zu analysieren.

In ihrer Rede betonte Ministerin Bär die Notwendigkeit, das Naturerbe wie den dunklen und klaren Nachthimmel zu schützen, da dieser die Neugier der jüngeren Generation für die MINT-Forschung weckt. Sie hob die Bedeutung der bodengebundenen Astronomie, ihre Synergien mit der Weltraumforschung und die Wichtigkeit der Entwicklung und Investition in beide Bereiche hervor, da diese die Technologie in Deutschland und ganz Europa vorantreiben.

Der Besuch unterstreicht die Bedeutung der engen internationalen Zusammenarbeit in der astronomischen Forschung sowie die zentrale Rolle des AIP bei der Verbindung von wissenschaftlicher Analyse, Instrumentenentwicklung und Dateninfrastruktur im europäischen Forschungsumfeld. „Über die Instrumentierungsbeiträge des AIP zu den Teleskopen der ESO ermöglichen wir es Studierenden und Promovierenden der Astrophysik, sich an der Auswertung der neuesten Daten an den fortschrittlichsten Teleskopen der Welt zu beteiligen“, so Matthias Steinmetz.